_With branches of scraggly leaves growing upward like hands raised to the heavens, the unique trees we saw while hiking Joshua Tree National Park in California intrigued us. Many believe the trees were dubbed "Joshua Trees" by pioneers, who were reminded by the trees of an Old Testament story where Joshua lifted high a javelin as a sign of God's presence and help.After entering Canaan, the Israelites needed God's help in battle. After being defeated at the city of Ai due to their sin (Joshua 7:11-12), the Israelites were likely afraid to fight the city again. But God encouraged Joshua, "Do not be afraid; do not be discouraged" (8:1). Then God told Joshua to "hold out toward Ai the javelin that is in your hand, for into your hand I will deliver the city" (v. 18). Joshua obeyed God and "did not draw back the hand that held out his javelin" until the battle was won (v. 26). It wasn't the javelin in Joshua's outstretched hand that secured the victory. Instead, it was a symbol of God's promise to help them and be with them.Reminders of God's presence with us can be helpful when we face difficult challenges. A Bible verse displayed in our homes, a stunning picture of God's creation, a cross necklace: These things don't provide assistance, but God can use them to remind us of His promised presence and power. -Lisa M. Samra

What reminds you of God's presence? How does this reminder help you face challenging situations?

_Với những nhánh cây khẳng khiu mọc vươn lên như những bàn tay giơ lên trời, các loài cây độc đáo mà chúng tôi thấy khi đi bộ trong Công viên Quốc gia Joshua Tree ở California đã làm chúng tôi thích thú. Nhiều người tin rằng những cây này được gọi là "Cây Giô-suê" bởi những người tiên phong, vì chúng khiến họ nhớ đến câu chuyện Cựu Ước khi Giô-suê giơ cao cây giáo như dấu hiệu cho sự hiện diện và sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời.Sau khi vào xứ Ca-na-an, dân Y-sơ-ra-ên cần sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời trong các cuộc chiến. Sau khi bị đánh bại ở thành A-hi bởi chính tội lỗi của họ (Giô-suê 7:11-12), dân sự dường như sợ hãi phải đánh thành đó lần nữa. Nhưng Đức Chúa Trời đã khích lệ Giô-suê, "Ngươi chớ sợ, chớ ái ngại" (8:1). Rồi Đức Chúa Trời phán bảo Giô-suê: "Hãy giơ giáo ngươi cầm nơi tay ra về hướng thành A-hi, vì ta sẽ phó thành vào tay ngươi." (c. 18). Giô-suê vâng lời Đức Chúa Trời và "không hạ tay đang giơ cây giáo" cho đến khi trận chiến thắng lợi (c. 26). Không phải cây giáo trong tay Giô-suê bảo đảm chiến thắng, nhưng nó là dấu hiệu của lời hứa rằng Đức Chúa Trời sẽ giúp đỡ và ở với họ.Những điều nhắc nhở về sự hiện diện của Đức Chúa Trời có thể giúp ích khi chúng ta đối diện thử thách. Một câu Kinh Thánh trưng trong nhà, một bức ảnh đẹp về sự sáng tạo của Đức Chúa Trời, hay một sợi dây chuyền hình thập tự giá: những thứ ấy không mang năng lực, nhưng Đức Chúa Trời có thể dùng chúng để nhắc chúng ta về sự hiện diện và quyền năng của Ngài. -Lisa M. Samra

Điều gì nhắc bạn nhớ đến sự hiện diện của Đức Chúa Trời? Sự nhắc nhở đó giúp bạn đối diện những khó khăn thế nào?