_At our school district's championship wrestling match, children as young as eight grappled on gym mats, deploying clever holds to wrestle down their opponents and win. An ancient sport, wrestling demands a savvy combination of take downs, escapes, pins, and other point-winning maneuvers to come out on top. One little third-grade girl a crowd favorite was simply faster than all her opponents, using swift moves that seemed to trick her rivals into defeat.

Jacob used tricky moves to get the best of his twin brother Esau, "wrestling" Esau out of his birthright to their father's inheritance (Genesis 25:33) and life blessing (27:27-40). But stealing the blessing kept Jacob on the run, forcing him to flee his father's household, depend on his cunning father-in-law, and live in fear of his brother's wrath.

Later, he found himself alone, wrestling all night with a man who was God Himself. "Let me go," the man told Jacob, "for it is daybreak" (32:26). But Jacob replied, "I will not let you go unless you bless me" (v. 26). Finally Jacob was seeking a blessing of his own, holding tight to God even until his name was changed to reflect his changed heart.

No tricky moves were needed to gain this rich blessing from God only persistence. Jacob was learning to live in relationship with God. It's a persistent and honest hold a winning move God will reward. - Patricia Raybon

What does it mean for you to hold tight to God? How has spiritual persistence blessed you?

_Tại giải vô địch đấu vật của học khu chúng tôi, những đứa trẻ mới tám tuổi đã vật lộn trên thảm tập, sử dụng những chiêu thức khôn khéo để vật đối thủ xuống và giành chiến thắng. Môn thể thao cổ xưa này đòi hỏi sự kết hợp khéo léo của các chiêu vật hạ, thoát khỏi vòng vây, ghim chặt và các động tác ghi điểm khác để giành phần thắng. Một cô bé lớp ba một người được khán giả yêu thích chỉ đơn giản là nhanh hơn tất cả các đối thủ của mình, sử dụng những động tác nhanh nhẹn dường như đã lừa đối thủ của mình vào thất bại.

Gia-cốp đã sử dụng những mánh khóe lừa dối để giành lợi thế hơn anh trai song sinh là Ê-sau, "vật lộn" Ê-sau ra khỏi quyền trưởng nam về gia tài thừa kế của cha họ (Sáng Thế Ký 25:33) và sự chúc phước trên cuộc đời ông (27:27-40). Nhưng việc đánh cắp phước lành khiến Gia-cốp phải chạy trốn, buộc ông phải rời khỏi nhà cha mình, phụ thuộc vào người cha vợ xảo quyệt và sống trong sự sợ hãi cơn thịnh nộ của anh trai.

Sau đó, ông đã thấy mình cô đơn, phải vật lộn suốt đêm với một người, chính là Đức Chúa Trời. Người đó nói với Gia-cốp: "Trời đã rạng đông rồi; thôi, để cho ta đi" (32:26). Nhưng Gia-cốp đáp lại: "Tôi chẳng cho người đi đâu, nếu người không ban phước cho tôi" (c. 26). Cuối cùng, Gia-cốp đã tìm thấy một phước lành cho riêng mình, bằng cách nắm chặt lấy Đức Chúa Trời cho đến khi tên ông được đổi để phản ánh tấm lòng đã thay đổi của mình.

Chúng ta không cần những mánh khóe lừa dối nào để có được phước lành dư dật này từ Chúa chỉ cần sự bền chí. Gia-cốp đã học được cách sống mới trong mối liên hệ với Chúa. Đó là một sự nắm giữ bền bỉ và chân thật một chiêu thức chiến thắng mà Chúa sẽ ban thưởng. - Patricia Raybon

Đối với bạn, nắm chặt lấy Chúa có ý nghĩa gì? Sự bền chí về tâm linh đem lại ơn phước cho bạn ra sao?