_Something unusual happens in ten short verses starting with Acts 7:59. The story turns quickly from Stephen's horrific death by stoning to other believers in Christ being scattered and "preach[ing] the word," leading to these amazing words: "There was great joy in that city" (8:8).

That's the paradox of persecution.

European pastor Hristo Kulichev experienced the miracle of good coming from evil. In the 1980s, he was arrested for preaching and thrown in prison. While there, he spoke openly about the gospel of Jesus. Upon his release eight months later, he said, "We had a more fruitful ministry there than we could have expected in church. God was better served by our presence in prison than if we had been free."

From persecution to great joy just like in the early church. When "great persecution broke out" (Acts 8:1), "those who had been scattered preached the word wherever they went" (v. 4). As a result, there was "great joy" in a city in Samaria (v. 8).

When forces in our world stand against the truths and teachings of Scripturee specially the gospel that's not the time to give up. God moves in powerful ways when the church faces such difficulties.

Peter said, "Do not be surprised" at such fiery trials (1 Peter 4:12). In such cases you're "blessed, for the Spirit of glory and of God rests on you" (v. 14). God has the power to turn persecution into something precious. - Dave Branon

How does persecution both trouble you and encourage you? Why do think it can lead to joy?

_Có một điều bất thường xảy ra trong mười câu Kinh Thánh ngắn ngủi, bắt đầu từ Công Vụ 7:59. Câu chuyện nhanh chóng chuyển từ cái chết đau thương của Ê-tiên do bị ném đá sang việc những tín hữu khác của Chúa Giê-xu bị tản lạc và "truyền giảng đạo Tin lành", dẫn đến những lời tuyệt vời này: "Trong thành được vui mừng khôn xiết" (8:8).

Đó chính là nghịch lý của sự bắt bớ.Hristo Kulichev, một Mục sư người châu Âu, đã trải nghiệm phép lạ của điều tốt lành đến từ điều gian ác. Vào thập niên 1980, ông bị bắt vì rao giảng Phúc Âm và bị bắt giam. Trong thời gian ở tù, ông đã công khai chia sẻ về Phúc Âm của Chúa Giê-xu. Tám tháng sau khi được thả, ông nói: "Tại nơi đó, chúng tôi đã có một chức vụ hiệu quả hơn những gì chúng tôi mong đợi đạt được ở trong Hội thánh. Chúng tôi đã phục vụ Đức Chúa Trời khi chúng tôi ở trong tù tốt hơn so với khi được tự do."

Từ sự bắt bớ đến sự vui mừng khôn xiết giống như kinh nghiệm của Hội thánh đầu tiên. Khi "cơn bắt bớ dữ tợn" xảy đến (Công Vụ 8:1), "những kẻ đã bị tan lạc đi từ nơi nầy đến nơi khác, truyền giảng đạo Tin lành" (câu 4). Kết quả là, đã có sự "vui mừng khôn xiết" tại một thành phố ở Sa-ma-ri (câu 8).

Khi các thế lực trong thế gian chống lại lẽ thật và lời dạy của Kinh Thánh đặc biệt là Phúc Âm đó không phải là lúc để bỏ cuộc. Đức Chúa Trời thường hành động cách mạnh mẽ khi Hội thánh đối mặt với những khó khăn như vậy.

Phi-e-rơ nói: "Chớ lấy làm lạ" trước những lò lửa thử thách (1 Phi-e-rơ 4:12). Trong những hoàn cảnh như vậy, bạn sẽ "có phước; vì sự vinh hiển và Thánh Linh của Đức Chúa Trời đậu trên anh em" (câu 14). Đức Chúa Trời có quyền năng biến sự bắt bớ thành điều quý giá. - Dave Branon

Sự bắt bớ vừa khiến bạn bối rối vừa khích lệ bạn như thế nào? Theo bạn, vì sao điều đó có thể mang lại sự vui mừng?