_When I was a little girl, I loved the old hymn "Count Your Blessings." The song encourages those who are "tempest-tossed" and "thinking all is lost" to "count your blessings, name them one by one." Years later when my husband, Alan, was discouraged, he would often ask me to sing that simple song to him. Then I would help him to enumerate his blessings. Doing so took Alan's focus off his struggles and self-doubt and centered his thoughts on God and his reasons for thankfulness.The book of Ezra describes God's people facing overwhelming challenges through focusing on God's power and provision. After they'd endured decades of captivity in Babylon, King Cyrus allowed the Jewish exiles to return to Israel to rebuild the temple (Ezra 1-2). Only a fraction returned (2:64). Despite their "fear of the peoples around them" and the great task before them, they rebuilt the altar and laid the temple's foundation (3:3, 10). Then "with praise and thanksgiving they sang to the Lord: `He is good; his love toward Israel endures forever.' And all the people gave a great shout of praise to the Lord" (3:11).If you're discouraged or facing seemingly insurmountable obstacles, turn your thoughts toward God. "Count your blessings ... and it will surprise you what the Lord has done," and continues to do, for those who love Him. -Alyson Kieda

How has counting your blessings helped you in a difficult situation? What are you thankful for?

_Khi còn nhỏ, tôi rất thích bài thánh ca cổ "Hãy Đếm Các Ơn Phước Chúa Ban". Bài hát khích lệ những ai đang trong "bao cơn sóng gió" và "cảm thấy mất cả mọi điều" hãy "kể ra ơn lành từng tên. Hãy đếm ơn trên. Hãy kể tên linh ân". Nhiều năm sau, khi chồng tôi, Alan, cảm thấy nản lòng, anh thường yêu cầu tôi hát bài hát đơn giản đó cho anh nghe. Sau đó, tôi giúp anh kể ra những phước lành của mình. Khi làm như vậy, Alan đã không còn tập trung vào những khó khăn và sự tự ti nữa, mà tập trung suy nghĩ vào Chúa và những điều khiến anh cảm thấy biết ơn Ngài.Sách E-xơ-ra mô tả việc dân sự của Chúa phải đối mặt với những thử thách to lớn bằng cách tập trung vào quyền năng và sự chu cấp của Ngài. Sau nhiều thập kỷ bị lưu đày ở Ba-by-lôn, Vua Si-ru đã cho phép những người Do Thái lưu vong trở về Y-sơ-ra-en để xây dựng lại đền thờ (E-xơ-ra 1-2). Chỉ có một số ít trở về (2:64). Mặc dù "sợ hãi dân của xứ" và nhiệm vụ to lớn trước mắt, họ đã xây dựng lại bàn thờ và đặt nền móng của đền thờ (3:3, 10). Sau đó, họ "ca hát đối đáp mà ngợi khen cảm tạ Đức Giê-hô-va rằng: Đáng ngợi khen Đức Giê-hô-va, vì Ngài là tốt lành, lòng thương xót của Ngài đối với Y-sơ-ra-ên còn đến đời đời! Cả dân sự đều kêu reo tiếng lớn, ngợi khen Đức Giê-hô-va" (3:11).Nếu bạn đang nản lòng hoặc đối mặt với những trở ngại dường như không thể vượt qua, hãy hướng suy nghĩ của bạn về Đức Chúa Trời. "Hãy đếm ơn trên. Hãy kể tên linh ân. Chắc chắn anh sẽ thấy các công tác Cha đang làm," và vẫn sẽ tiếp tục làm, cho những ai yêu mến Ngài. -Alyson Kieda

Việc đếm những phước lành đã giúp bạn như thế nào trong những hoàn cảnh khó khăn? Bạn biết ơn Chúa về điều gì?