_The brain is remarkably small, but stress can make it even smaller. Recent research has revealed that cumulative stress can shrink the prefrontal cortex, the part of the brain responsible for managing emotions, impulses, and social interactions. This shrinkage is linked to anxiety and depression, highlighting the toll that a lifetime of stress can take. But there's good news the brain's plasticity allows it to heal through intentional practices like exercise, meditation, and meaningful relationships.

The psalmist in Psalm 119 understood this idea of growth and healing after facing stress and hardship: "It was good for me to be afflicted so that I might learn your decrees" (v. 71). Affliction, though painful, became the psalmist's teacher taking us from being "astray" from God to choosing to "obey [His] word" (v. 67). The psalmist expresses gratitude for his bitter medicine and God's goodness (v. 68). While he understood that affliction and suffering could diminish him, he trusted God to use those experiences to refine and restore him (v. 66).

Like our brains, our spirits are capable of being stretched. God uses this stretching to cause growth and renewal. Through Scripture, prayer, and a Spirit-inspired perspective, He can reverse the effects of our hardships. He can use our afflictions for our spiritual growth, transforming pain into purpose. - Marvin Williams

How has God helped you grow in faith through suffering? How have you embraced gratitude?

_Bộ não con người rất nhỏ bé nhưng sự căng thẳng có thể khiến nó trở nên nhỏ hơn nữa. Nghiên cứu gần đây cho thấy rằng căng thẳng tích tụ lâu dài có thể làm teo vùng vỏ não trước trán, nơi chịu trách nhiệm kiểm soát cảm xúc, xung động và tương tác xã hội. Sự teo não này liên quan đến việc lo âu và trầm cảm, nhấn mạnh đến hậu quả nghiêm trọng mà một đời sống đầy áp lực có thể gây ra. Nhưng tin tốt lành là: não bộ có tính linh hoạt, và có thể được chữa lành thông qua những sự luyện tập có chủ đích như tập thể dục, thiền và duy trì các mối quan hệ có ý nghĩa.

Tác giả Thi Thiên 119 cũng hiểu rõ việc tăng trưởng và được chữa lành sau khi trải qua đau khổ và áp lực: "Tôi đã bị hoạn nạn thật lấy làm phải, hầu cho học theo luật lệ của Chúa" (c. 71). Sự hoạn nạn, dù đau đớn, lại trở thành người thầy của tác giả dẫn dắt chúng ta từ tình trạng "lầm lạc" quay trở lại gìn giữ lời Chúa (c. 67). Tác giả Thi Thiên còn bày tỏ lòng biết ơn đối với liều thuốc đắng của mình và sự nhơn lành của Đức Chúa Trời (c. 68). Ông hiểu rằng hoạn nạn đau khổ có thể khiến con người gục ngã, nhưng ông tin rằng Đức Chúa Trời có thể dùng những trải nghiệm đó để tinh luyện và phục hồi ông (c. 66).

Cũng như bộ não của chúng ta, thuộc linh chúng ta cũng có thể co giãn. Chúa sử dụng những sự co giãn đó để mang lại sự tăng trưởng và đổi mới. Thông qua Kinh Thánh, qua việc cầu nguyện, và một tâm trí được Thánh Linh soi dẫn, Ngài có thể đảo ngược những ảnh hưởng của những gian nan. Ngài có thể sử dụng sự hoạn nạn khiến chúng ta tăng trưởng thuộc linh, biến nỗi đau thành mục đích. - Marvin Williams

Chúa đã giúp bạn tăng trưởng trong đức tin qua cơn hoạn nạn như thế nào? Bạn bày tỏ lòng biết ơn ra sao?